ドッグランで遊んでいる最中や、来客が座った足元で、愛犬が急に腰を振りはじめる。人目もあって、とにかく早く止めなければと焦る場面です。
ただ、この行動は場面によって意味が違い、止めなくていいものも混じっています。見かけるたびに全部を止めにかかると、かえって手間が増えることも。
この記事では、どんな場面で起きるのかを整理したうえで、止めたほうがいい場合とそうでない場合を分けて書きました。
マウンティングが起きる場面
性的な行動というイメージが強いのですが、去勢した犬もメス犬も子犬もします。実際には、次の4つの場面で見かけることがほとんどでしょう。
遊びの興奮が高まったとき。走り回って気分が上がりきると、行き場のない勢いがそのまま腰の動きに出ます。ドッグランで多いのはこの型です。
相手への働きかけとしても出ます。遊びに誘いたい、注目してほしいという場面で、前足を相手の背にかける動きがそのまま続くことがあるためです。
緊張や落ち着かなさから出る場合もあります。来客や知らない犬がいて気持ちの持っていき場がないとき、体を動かすことで自分をなだめているような様子です。
そして性的な文脈。発情中のメスが近くにいる場合などがこれにあたります。ただ、去勢済みの犬やメス犬でも起きることを考えると、家庭で見かける場面の多くは上の3つのどれかでしょう。
全部をやめさせなくていい
マウンティングという行動そのものが異常なのではなく、困っているかどうかで扱いが変わります。これは獣医療で「問題行動」をどう定義しているかを見ると分かりやすいところです。
酪農学園大学附属動物医療センターの行動診療科は、問題行動を「動物の問題行動とは、飼い主が問題であると感じる行動になります」と説明しています。東京大学附属動物医療センターの行動診療科も、診察の対象を「飼い主様とご家族が『問題だ』、『困っている』、『治したい』とお感じになっている行動であれば、全て診察の対象になります」としています。
つまり基準は行動の種類ではなく、実際に困りごとが起きているか。犬同士が短いあいだ遊びの中でやっていて、相手も嫌がっていないなら、無理に割って入る理由はありません。
こちらは止めたほうがいい
反対に、次のような場面では早めに間へ入ったほうがお互いのためです。
相手の犬が逃げようとしている、うなる、身をよじる。嫌がっているのに続いている
相手が子犬や小型犬で、体格差から転倒やけがにつながりそう
人に対して習慣になっている。来客のたびに必ず始まる
呼びかけても切り替わらず、そのあとも興奮が下がらない
同じ動きを長時間くり返し、遊びも食事も手につかなくなっている
最後の1つは、獣医療で常同行動と呼ばれる状態に近づいている可能性があります。先ほどの酪農学園大学の行動診療科は、扱う問題行動として「吠える、咬む、トイレの失敗、常同行動といったものがそれにあたります」と挙げています。長く続くようなら、しつけの問題として抱えこまず相談してみてください。
止めるときは、叱らずに切り替える
止める場面でも、大きな声で叱るのは逆に働きがちです。興奮しているところへ強い刺激が加わるので、余計に高ぶってしまいます。名前を呼んで別の動きへ誘うほうが早く収まるでしょう。
おやつを見せて座らせる、リードを軽く引いて数歩歩く、おもちゃを出して遊びを切り替える。どれも「やめろ」ではなく「こっちをやろう」の形になっているのがポイントです。
来客のたびに始まるなら、玄関で会わせる前にひと呼吸おく、最初の数分はハウスで落ち着かせる、といった段取りのほうが効きます。始まってから止めるより、始まらない流れを作るほうが手数は少なくて済むはず。
まとめ
マウンティングは性的な行動とは限らず、遊びの興奮・相手への働きかけ・緊張から出ることのほうが多い動きです。行動そのものが問題なのではなく、困りごとが起きているかどうかで扱いが変わります。
犬同士が短く、相手も嫌がっていないなら、そのままで構いません。相手が嫌がっている、人に対して習慣になっている、長時間くり返して他が手につかない。こうした場面にかぎって、間に入り別の動きへ切り替えてあげてください。
