愛犬が「ヒクッ、ヒクッ」と体を小さく震わせていて、しゃっくりかな？と気になったことはありませんか。犬も人間と同じようにしゃっくりをすることがあり、その多くは自然におさまる心配のいらないものです。ただ、なかには様子を見たほうがよいしゃっくりもあります。この記事では、犬のしゃっくりが起こるしくみと主な原因、よくあるものと心配なものの見分け方、おうちでできる対処と動物病院へ行く目安をまとめました。
犬もしゃっくりをする？そのしくみ
結論からいうと、犬もしゃっくりをします。しゃっくりは、肺の下にある横隔膜（おうかくまく）という筋肉が、けいれんするように急に収縮することで起こるとされています。横隔膜は呼吸をするときに動く大切な筋肉で、これが不規則に動くと、それに合わせて「ヒクッ」という独特の動きや音が出ます。
人間のしゃっくりと同じように、犬のしゃっくりも本人が意識してコントロールできるものではありません。数分で自然におさまることがほとんどで、犬自身はケロッとしていることも多いです。とくに体が小さく横隔膜も未発達な子犬は、大人の犬よりしゃっくりが出やすいといわれています。成長とともに回数が減っていくことも多いため、子犬のしゃっくりは過度に心配しすぎなくてよいことがほとんどです。
しゃっくりが起こる主な原因
犬のしゃっくりには、はっきりした原因がわからないこともありますが、次のようなきっかけで起こりやすいと考えられています。日常のなかでよくある場面ばかりです。
- 早食い・一気食い：ごはんや水をがつがつと勢いよく口にすると、空気も一緒に飲み込みやすく、横隔膜が刺激されてしゃっくりにつながることがあります。
- 興奮・はしゃぎすぎ：遊びや運動で息が上がったあと、呼吸のリズムが乱れてしゃっくりが出ることがあります。
- 体の冷え：寒い場所にいたり、急に体が冷えたりすると、しゃっくりが出やすくなることがあるといわれています。
- 子犬に多い：横隔膜が未発達な子犬は、大人の犬よりもしゃっくりの回数が多い傾向があります。
これらが原因のしゃっくりは、多くの場合しばらくすると自然におさまります。とくに食べたあと・飲んだあと・たくさん遊んだあとに始まったしゃっくりは、日常的によく見られるものです。ごはんのときに勢いよく食べすぎてしまう犬には、早食いを防ぐ食器の工夫も役立ちます。
よくあるしゃっくりと心配なしゃっくりの見分け方
しゃっくりの多くは心配のいらないものですが、見分けるときのポイントは「どのくらい続くか」「ほかにいつもと違う様子がないか」の2つです。次の表を目安にしてみてください。
よくある（様子を見てよい）しゃっくり
- 数分〜長くても十数分ほどで自然におさまる
- ごはんのあとや、たくさん遊んだあとに始まった
- しゃっくり以外は元気で、食欲も普段どおり
- 子犬で、しばらくするとケロッとしている
様子を見たほうがよいしゃっくり
- 何時間も続く、または一日に何度も繰り返す
- 苦しそうにしている、呼吸が荒い・ゼーゼーする
- 咳や嘔吐、よだれなど、ほかの症状もいっしょに見られる
- 元気や食欲がない、ぐったりしている
とくに咳（せき）や「逆くしゃみ」は、しゃっくりと見分けがつきにくいことがあります。逆くしゃみは、鼻から「ズーズー」「ガーガー」と勢いよく空気を吸い込むしぐさで、こちらも多くは短時間でおさまる犬によく見られる現象です。判断に迷ったときは、いつどんなときに起こったか、どのくらい続いたかをメモしたり、スマートフォンで短い動画を撮っておいたりすると、動物病院で相談するときに役立ちます。
おうちでできる対処法
よくあるしゃっくりは、無理に止めようとしなくても自然におさまることがほとんどです。とはいえ、少しでも早く落ち着かせてあげたいときは、次のような方法を試してみてください。どれも犬に負担をかけない、やさしい方法にとどめるのがポイントです。
- 落ち着かせる：やさしく声をかけたり、胸やお腹をなでたりして、リラックスさせてあげましょう。
- 少量の水を飲ませる：ゆっくり少しだけ水を飲ませると、落ち着くことがあります。一気飲みは逆効果になることもあるので、少量ずつにしましょう。
- 体を温める：体が冷えているようなら、毛布でくるんだり、あたたかい場所に移したりして体を温めてあげましょう。
- 早食い対策をする：食後によくしゃっくりが出るなら、早食い防止用の食器を使ったり、ごはんを少しずつ分けて与えたりすると、予防につながります。
人間のしゃっくり対策として知られる「驚かせる」「口や鼻をふさぐ」といった方法は、犬にはしないでください。犬をびっくりさせたり、呼吸をさまたげたりすると、かえってストレスや事故のもとになります。おどろかせる・息を止めさせるような対処は避け、落ち着いておさまるのを待ちましょう。
とくに子犬はしゃっくりが出やすいものです。日々のお世話のなかで気になることが増える時期でもあるので、月齢に合わせたお世話のポイントは別の記事もあわせて参考にしてみてくださいね。
こんなしゃっくりは動物病院へ
しゃっくりのほとんどは自然におさまりますが、なかには体の不調のサインとしてあらわれることもあります。次のようなときは、自己判断で様子を見続けず、早めに動物病院で相談しましょう。
- しゃっくりが何時間も続く、または毎日のように頻繁に繰り返す
- 呼吸が苦しそう、ゼーゼー・ヒューヒューという音がする
- 咳や嘔吐、食欲不振など、ほかの症状もいっしょにある
- 元気がなくぐったりしている、体重が減ってきた
長く続くしゃっくりや、ほかの症状をともなうしゃっくりは、消化器や呼吸器などの不調が背景にあることもあるといわれています。とくに咳と混同しやすいため、「しゃっくりだと思っていたら実は咳だった」というケースもあります。受診のときは、いつから・どのくらいの頻度で・どんな様子だったかを伝えられると診察がスムーズです。動画があればなお役立ちます。ここで挙げたのはあくまで相談を検討する目安であり、実際の診断と対応は必ず獣医師に相談してください。
よくある質問（FAQ）
- Q犬のしゃっくりは放っておいても大丈夫ですか？
- A
数分から十数分ほどで自然におさまり、ほかにいつもと違う様子がなければ、多くの場合そのまま様子を見て問題ないとされています。ただし、何時間も続く・毎日のように繰り返す・苦しそうといったときは、動物病院で相談してください。
- Q子犬がよくしゃっくりをします。心配ですか？
- A
子犬は横隔膜が未発達なため、大人の犬よりしゃっくりが出やすいといわれています。しゃっくり以外は元気で、しばらくすると自然におさまるようなら、過度に心配しすぎなくてよいことがほとんどです。気になる場合や長く続く場合は、健康診断のときなどにあわせて獣医師に相談してみましょう。
- Qしゃっくりと咳・逆くしゃみはどう違いますか？
- A
しゃっくりは横隔膜のけいれんで「ヒクッ」と規則的に体が動くもの、咳は「ケホッ」「カハッ」と吐き出すような音、逆くしゃみは鼻から「ズーズー」と勢いよく空気を吸い込むしぐさです。見分けにくいことも多いので、迷ったら動画を撮って動物病院で見てもらうと安心です。
まとめ
- 犬もしゃっくりをする。横隔膜のけいれんで起こり、多くは自然におさまる
- 主な原因は早食い・興奮・体の冷えなど。子犬はとくに出やすい
- 数分でおさまり元気ならほぼ心配なし。何時間も続く・苦しそう・ほかの症状があるときは受診の目安
- おうちでは落ち着かせる・少量の水・体を温める・早食い対策を。おどろかせる対処はNG
犬のしゃっくりは、その多くが自然におさまる心配のいらないものです。まずはあわてず、愛犬が落ち着ける環境を整えてあげましょう。そのうえで、長く続く・苦しそう・ほかの症状もあるといったサインがあれば、早めに動物病院に相談してくださいね。日ごろから「いつもの様子」を知っておくことが、変化に早く気づく何よりの手がかりになります。