「先住猫がさびしそうだから、もう1匹迎えたい」——そう考える飼い主さんは多いですよね。ただ、猫はもともと群れではなく単独で暮らす習性が強い動物といわれています。そのため、猫の多頭飼いは犬以上に「相性」と「迎え方」が大切になります。この記事では、多頭飼いのメリットと相性の考え方から、迎える前に準備しておきたいこと、あせらず進める2匹目の迎え方、よくあるトラブルの対処、そして猫たちが快適に暮らせる環境づくりまで、飼い主さん目線でまとめました。できることから取り入れてみてくださいね。
猫の多頭飼いのメリットと相性の考え方
多頭飼いには、猫同士で遊んで運動不足を防げる、留守番中もさびしくなりにくいといったメリットがあるといわれています。一方で、猫は犬とちがって単独行動を好む動物なので、「必ず仲良くなる」とは限らない点をあらかじめ知っておくことが大切です。まずはメリットと相性の考え方から見ていきましょう。
多頭飼いのメリット
相性が合った場合、猫同士で追いかけっこや取っ組み合いをして遊ぶようになり、運動不足やストレスの解消につながることがあります。飼い主さんが留守のあいだも、猫同士で過ごせるため退屈しにくいともいわれます。毛づくろいをし合ったり、寄り添って眠ったりする姿が見られることもあり、こうした様子は多頭飼いならではの魅力です。ただし、これらはあくまで「相性が合ったとき」の話である点は忘れないようにしましょう。
猫は単独性が強い動物｜犬より慎重に考えたい
犬は群れで生活してきた歴史があるのに対し、猫は本来、1頭で縄張りを持って暮らす習性が強い動物とされています。そのため、いきなり別の猫が縄張りに入ってくると、強いストレスを感じてしまうことがあります。多頭飼いを考えるときは、犬の多頭飼い以上にじっくり時間をかけ、先住猫の気持ちを優先しながら進める姿勢が大切です。「さびしそうだから」という理由だけで急いで迎えるのは、かえって先住猫の負担になることもあります。
相性が合いやすいとされる組み合わせの傾向
相性には個体差が大きいものの、一般的には子猫同士や、もともと一緒に育った兄弟猫は馴染みやすい傾向があるといわれています。反対に、成猫になってから初対面の猫同士を一緒にする場合は、時間をかけた慣らしが必要になりやすいとされています。子猫と成猫、オスとメスなど、組み合わせによっても相性はさまざまです。あくまで傾向であり、最終的にうまくいくかどうかはその子たちの性格しだいなので、「合わないこともある」と考えておくと安心です。
多頭飼いの前に考えたいこと
2匹目を迎える前に、飼い主さん側の準備も欠かせません。費用・トイレ・空間・先住猫の状態の4つは、迎える前に落ち着いて確認しておきたいポイントです。ここを整えておくと、迎えたあとのトラブルを減らしやすくなります。
費用は頭数分かかる
当然ながら、キャットフードや猫砂、動物病院での健康管理などの費用は頭数が増えるほど積み重なります。とくに、病気やケガのときの治療費は予想しづらいものです。2匹分、3匹分の生活費と、いざというときの医療費を無理なく用意できるかを、迎える前に一度考えておきましょう。
トイレの数は「頭数+1個」が目安
多頭飼いで見落としがちなのがトイレの数です。一般的に、猫のトイレは「飼育している頭数＋1個」用意するのが目安とされています。2匹なら3個、3匹なら4個といった具合です。猫はきれい好きで、他の猫が使ったあとのトイレを嫌がることもあるため、数に余裕を持たせておくと、そそう（トイレ以外での排泄）を防ぎやすくなります。置き場所も1か所に固めず、分散させると使いやすくなります。
上下運動できる空間と隠れ場所
猫は高い場所に登ったり、狭いところに隠れたりして気持ちを落ち着ける動物です。多頭飼いでは、それぞれの猫が上下運動できるスペースと、ひとりになれる隠れ場所を用意することがとても大切になります。キャットタワーや棚を使って縦の空間を増やすと、猫同士が距離を取りやすくなり、けんかも起きにくくなるといわれています。
先住猫の性格・年齢
おっとりして人にも猫にもフレンドリーな先住猫なら、新入り猫を受け入れやすい傾向があります。反対に、神経質だったり、高齢だったりする先住猫の場合は、新しい猫との生活が大きなストレスになることもあります。先住猫の性格や年齢、健康状態をよく見て、「この子は多頭飼いに向いているだろうか」と考えてあげることも、飼い主さんの大切な役割です。
2匹目の迎え方｜あせらず段階的に
新しい猫を迎えるときに最もやってはいけないのが、いきなり先住猫と対面させることです。猫の多頭飼いは「時間をかけて少しずつ慣らす」のが基本とされています。ここでは、よく紹介される段階的な迎え方を紹介します。あせらず、猫たちの様子を見ながら進めましょう。
ステップ1：まずは別の部屋で隔離する
新入り猫を迎えたら、最初は先住猫とは別の部屋で過ごさせるところから始めます。お互いの姿が見えない状態で、それぞれが安心して過ごせる時間をつくります。新入り猫にとっては新しい環境に慣れる期間にもなり、健康チェックの意味でも隔離からのスタートがすすめられています。この段階では、無理に会わせないことが大切です。
ステップ2：においを交換して慣らす
猫はにおいで相手を認識するといわれています。次のステップとして、お互いが使ったタオルやベッドを交換したり、なでた手のにおいをかがせたりして、相手の存在ににおいから慣れてもらいます。においの交換をくり返すうちに、姿を見なくても「近くに別の猫がいる」ことを少しずつ受け入れやすくなるとされています。
ステップ3：ケージ越し・柵越しに対面させる
においに慣れてきたら、ケージや柵ごしに、短い時間から姿を見せ合います。直接触れ合えない状態で対面させることで、いきなりのけんかを防ぎながらお互いを認識してもらいます。威嚇（いかく）が強いようなら時間を短く切り上げ、落ち着いていられるようなら少しずつ時間を延ばしていきます。問題がなさそうであれば、飼い主さんが見守れるときに直接の対面へ進みます。
ここで紹介したステップに、決まった日数はありません。数日で打ち解ける猫もいれば、数週間から数か月かかる猫もいます。先住猫や新入り猫が強く怖がっているときは、ひとつ前のステップに戻すくらいの気持ちで、ゆっくり進めてあげましょう。うまくいかないと感じたら、無理をせず時間をかけることが、結果的に近道になります。
ステップ4：先住猫を優先してあげる
多頭飼いを進めるあいだ、忘れたくないのが先住猫を優先してあげることです。ごはんやなでる順番、声をかける回数など、できる範囲で先住猫を先にしてあげると、「自分の立場が変わっていない」と安心しやすくなるといわれています。新入り猫にばかり気を取られてしまうと、先住猫が不安になり、体調や行動に変化が出ることもあります。両方の猫に目を配りつつ、先住猫の気持ちを大切にしてあげましょう。
多頭飼いでよくあるトラブルと対処
段階を踏んで迎えても、生活のなかで小さなトラブルが起きることはあります。あらかじめよくあるトラブルと対処法を知っておくと、あわてずに対応できます。基本の考え方は「それぞれの居場所やトイレ・フードをきちんと分ける」ことです。
トイレの取り合い・そそう
トイレの数が足りなかったり、置き場所が悪かったりすると、トイレの取り合いや、トイレ以外での排泄（そそう）が起きやすくなります。前述のとおりトイレは「頭数＋1個」を目安に、場所を分散させましょう。猫砂が合わずに使いたがらないこともあるため、猫砂のタイプを見直すのも一つの方法です。
スプレー行為
スプレーとは、壁などに少量のおしっこを吹きかける行動で、縄張りの主張や不安が関係しているといわれています。多頭飼いをきっかけに見られることもあります。それぞれの猫が安心できる居場所を用意し、ストレスを減らすことが対処の基本です。急にスプレーが増えた、頻度が高いといった場合は、後述のとおり動物病院に相談すると安心です。
食事の取り合い・盗み食い
多頭飼いでは、他の猫のごはんを食べてしまう「盗み食い」も起こりがちです。とくに年齢や体調で食事内容が違う猫がいる場合は注意が必要です。食器を離して置く、食べる場所を分けることで、それぞれが落ち着いて食べられるようにしてあげましょう。どうしても食べてしまう場合は、食事の時間を分けたり、見守りながら与えたりする方法もあります。
けんか
じゃれ合いの延長のような取っ組み合いは、猫同士のコミュニケーションのこともあります。ただし、本気のけんかで毛が飛んだり、鳴き声が激しかったり、ケガをしたりするときは注意が必要です。まずはそれぞれが逃げ込める隠れ場所や高い場所を用意し、距離を取れるようにしてあげましょう。
激しいけんかが続く、どちらかの猫が食欲を落とす・体重が減る・隠れて出てこないなど、体調や様子に変化が見られるときは、無理に自分だけで解決しようとせず、動物病院や猫の問題行動にくわしい専門家に相談しましょう。ケガをしている場合や、急に行動が変わった場合は、病気が隠れていることもあります。早めの相談が、猫にとっても飼い主さんにとっても安心につながります。
多頭飼いが快適になる環境づくり
トラブルを減らし、猫たちがのびのび暮らすためには、環境づくりがとても大切です。ポイントは「トイレの数」「隠れ場所」「上下運動できる空間」の3つです。それぞれの猫が、いつでも安心できる自分の居場所を持てるように整えてあげましょう。
トイレの数と置き場所を見直す
くり返しになりますが、トイレは「頭数＋1個」を目安に、複数の場所へ分散して置くのが基本です。掃除の手間を減らしたいときは、システムトイレを取り入れる方法もあります。多頭飼いのトイレ環境については、下の記事もあわせて参考にしてみてください。
隠れ場所とパーソナルスペースをつくる
猫は、ひとりになりたいときに隠れられる場所があると落ち着きます。猫ハウスやドーム型ベッド、段ボール箱などを使って、それぞれの猫が安心できるパーソナルスペースをつくってあげましょう。爪とぎも猫の数だけ用意しておくと、取り合いや家具での爪とぎを防ぎやすくなります。
上下運動できる縦の空間を増やす
多頭飼いでは、床の広さだけでなく「縦の空間」を増やすことが、猫同士の距離づくりに役立ちます。キャットタワーや壁付けのステップを使えば、それぞれの猫がお気に入りの高さを持てるようになり、けんかも起きにくくなるといわれています。多頭飼い向けのキャットタワー選びは、下の記事が参考になります。
猫の多頭飼いに関するよくある質問
- Q猫の多頭飼いは何匹まで飼えますか？
- A
「何匹まで」という決まった数字はなく、住まいの広さ・トイレやスペースの数・かかる費用・世話にかけられる時間で、無理なく飼える頭数は変わります。頭数が増えるほど、トイレの数や医療費、掃除の手間も増えます。飼い主さんが一頭一頭にしっかり目を配れる範囲かどうかを基準に考えるのがおすすめです。なお、自治体によっては多頭飼育に関する届け出のルールがある場合もあるため、お住まいの地域の情報も確認しておくと安心です。
- Q先住猫と新入り猫がなかなか仲良くなりません。どうすればいいですか？
- A
猫同士が打ち解けるまでの時間には大きな個体差があり、数か月かかることもめずらしくありません。あせらず、隔離やにおいの交換などひとつ前のステップに戻して、少しずつ進めてみましょう。大切なのは「必ず仲良くさせる」ことよりも、お互いが同じ空間でストレスなく暮らせることです。それぞれの居場所・トイレ・食器を分け、無理に接触させないことも一つの方法です。どうしても緊張状態が続く、体調に変化が出るといった場合は、動物病院や専門家に相談してみてください。
- Qオス同士・メス同士など、相性のいい組み合わせはありますか？
- A
相性は性別よりも、その子自身の性格や年齢による部分が大きいとされています。一般的には、子猫同士や一緒に育った兄弟猫は馴染みやすい傾向があるといわれますが、あくまで傾向にすぎません。成猫になってからの組み合わせでも、時間をかけて慣らせば穏やかに暮らせるケースはたくさんあります。「この組み合わせなら絶対に大丈夫」というものはないので、迎えたあとの慣らし方や環境づくりのほうを大切にしてあげましょう。
まとめ｜あせらず、先住猫を大切に
猫の多頭飼いは、うまくいけば猫たちにとってもにぎやかで楽しい暮らしになりますが、猫は単独性が強い動物だからこそ、犬以上に相性と迎え方が大切です。迎える前に費用・トイレの数（頭数＋1個が目安）・スペース・先住猫の性格を確認し、迎えるときは隔離からはじめてあせらず段階的に。トラブルが起きても、それぞれの居場所やトイレ・フードを分けることが基本の対処になります。体調や様子に大きな変化が見られるときは、動物病院や専門家に相談しましょう。何より、先住猫の気持ちを大切にしながら、猫たちがそれぞれ心地よく過ごせる環境をつくってあげてくださいね。