猫が炊飯器に乗る｜「かわいい」の前に、蒸気口の温度を見ておく

炊飯器の上で丸くなっている猫の写真は、見ていて和みます。天面がほんのり温かいからでしょうか、冬は定位置になる家もあるようです。

ところが、同じ場所の温度を公的機関が測っています。国民生活センターが2021年に行ったテストでは、対策機能のない炊飯器の蒸気口の真上が99℃、そこから10㎝上でも78℃でした。「数秒間触れただけでやけどを負うおそれがあり大変危険です」とも書かれています。

この調査の対象は乳幼児で、猫は一言も出てきません。ですから、示されている対策もそのままでは移せません。何が移せて何が移せないのかを、温度の数字から順に見ていきます。

蒸気口の真上と、その10㎝上の温度

国民生活センターは炊飯器3銘柄について、蒸気口の直上と、そこから1㎝・3㎝・5㎝・10㎝の合計5か所を測っています。室温23℃、湿度50％の環境です。

測定位置	銘柄A（対策表示あり）	銘柄B（対策表示あり）	銘柄C（対策表示なし）
蒸気口直上	31℃	28℃	99℃
1㎝上方	29℃	27℃	98℃
3㎝上方	29℃	26℃	95℃
5㎝上方	27℃	26℃	87℃
10㎝上方	26℃	25℃	78℃

しかも、高さが上がっても銘柄Cはなかなか下がりません。10㎝上というのは、炊飯器の上に乗った猫のおなかや足が通る高さです。蒸気は目に見えるぶん、猫が興味を持って顔を近づけることもあるでしょう。

なお、同じテストではスチーム式の加湿器も調べられていて、こちらは蒸気口直上が72℃でした。加湿器を置いている部屋なら加湿器のほうの注意点もあわせてどうぞ。

「蒸気レス」でも、本体の表面は別の話です

対策機能を表示した銘柄のほうは、どの高さでも室温に近い値で収まっています。ところがレポートには、銘柄Bについてこう書かれていました。「蒸気口付近の表面温度は70℃以上でしたが、蒸気口直上の温度では28℃でした」。

つまり蒸気の温度と、本体にさわったときの温度は別ものです。蒸気を抑えた機種でも、天面が熱くなっていることがあります。猫は蒸気に触れなくても本体には乗りますから、ここは見落とせません。

ただ、対策機能の呼び方は「蒸気レス、蒸気カット、蒸気セーブ」などで統一されていません。レポートは、約7割の消費者がこうした機能のある製品があることを知らなかったとも報告しています。名前が違うので、売り場で見つけにくいという事情もあるのでしょう。

公的機関の対策は、猫には移せません

消費者庁は平成29年に、炊飯器や電気ケトル等による子どものやけど事故の注意喚起を出しています。医療機関ネットワークに寄せられた0歳から14歳までの事故情報は、この時点で375件でした。

そこで挙げられている対策は四つで、はじめの二つが置き場所の話です。「乳幼児の行動範囲で使用しないようにしましょう」「これらの製品を使用する場所に乳幼児が立ち入らないよう、ベビーゲートを置くなど安全対策を実施しましょう」。

この二つは猫には移せません。猫の行動範囲は床から天井までで、人のほうで線を引けないからです。柵を置いても上から越えられますし、ベビーゲートは猫を想定した製品でもありません。そのあたりはベビーゲートが猫に効くかどうかで、人用の製品の取扱説明書を読んで確かめました。

猫に移せるのは、製品を選ぶほうです

残る二つのうち、猫の家でも使えるのは四つ目です。「蒸気が出ない、炊飯中にふたが開かない等の機能のある炊飯器が販売されています」として、安全に配慮された製品を選ぶよう勧めています。

なかでも、ふたが開かない機能は、猫が乗った拍子にボタンに触れる場面にそのまま効きます。さわれる操作部を物理的に減らすという向きで、台所まわりの考え方としてはこんろのスイッチをふさぐ話と地続きです。

また、買い替えずに今日できることなら、使っていない時間に電源プラグを抜く手があります。これは公的機関が別の文脈で勧めている対策で、プラグを抜くという対策のほうで詳しく書きました。

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